五岳指東岳泰山、西岳華山、南岳衡山、北岳恒山和中岳嵩山。

泰山位于山東省泰安縣境，又稱“岱宗”、“岱”即大山，“岱”為長輩，意即：泰山是中國大山的長輩。

西岳華山位于西安市東120公里處的華陰縣城南，海拔2200米，以奇險(xiǎn)峻秀著稱，素稱“天下奇險(xiǎn)第一山”，也是著名的道教圣地之一。

嵩山位于河南省登峰縣境，因地處中原，古稱“中岳”，其主峰峻極峰海拔1584米。

恒山位于山西省渾源縣城南四公里處，綿延150余公里，主峰天峰領(lǐng)海拔2017米。

衡山位于湖南中部衡山等縣境內(nèi)，海拔1290米。

起源

五岳的起源與中國先民的山岳崇拜有關(guān)。中國的地形特征的三山六水一分田，在對自然科學(xué)了解不多的古代，先民們認(rèn)為山是孕育萬物的地方，具有興云布雨的神奇功能，山頂天立地，是溝通天地的圣地，山里面都住著相應(yīng)的神仙。遇到旱澇雨雪等自然災(zāi)難，人們都會祭祀山神。

在《山海經(jīng)》《尚書》《左傳》《國語》等先秦的著作中，都零星地有關(guān)于岳的描述，但當(dāng)時(shí)是“四岳”而不是“五岳”，是指東西南北四方的高山。司馬遷在《史記·封禪書》中沿用了這一說法，并加上了中岳嵩山。至此“五岳”的概念基本確定。