象棋由六博發(fā)展而來，傳入印度，發(fā)展成為恰圖蘭卡（），恰圖蘭卡又與象棋相互融合，發(fā)展為今天的象棋、國際象棋。

南北朝時后周武帝制“象經(jīng)”，有日月星辰之象，象棋名稱由此而來。

傳說古代的棋子試用象牙作的，所以稱為象棋。

象棋以象為名，而印度多象，是以傳說象棋系由印度發(fā)明而傳入中國。

黃帝大戰(zhàn)蚩尤，驅(qū)猛獸以為陣；象為獸之雄，是以象戰(zhàn)為兵戰(zhàn)。

其中以象棋名稱源自六博棋戲這種觀點最受認同。從古籍中可以得知大約在戰(zhàn)國時代已經(jīng)有象棋雛形的記載：

《楚辭·招魂》有：“菎蔽象棋，有六博些；分曹并進，遒相迫些；成梟而牟，呼五白些?！?/p>

《說苑》有：“雍門子周以琴見孟嘗君，說：‘足下千乘之君也，燕則斗象棋而舞鄭女?！?/p>

《史記·蘇秦列傳》在描寫齊國都城臨淄繁榮的景況時，提到‘臨菑甚富而實，其民無不吹竿、鼓瑟、擊筑、斗雞、走狗、六博、蹋鞠者’。

即是說在戰(zhàn)國時候六博棋已經(jīng)在貴族之間流傳開去，并開始以象棋稱呼六博。楚辭注“投六箸，行六棋，故為六博也?！逼渲小绑纭笔趋蛔樱韧扼?，再行棋，有運氣的成分。

以下是一些考古資料：

1973年湖北荊州紀城一號墓有戰(zhàn)國中期的六博棋盤出土。

1975年12月尾在湖北云夢縣睡虎地發(fā)掘戰(zhàn)國末期古墓時更出土一套完整的六博具，其中包括一個棋盤、12枚棋子和6

根細管制成的博籌，和古籍所述的六博大致吻合。據(jù)考證這個博局的年代為秦昭王51年（公元前256）。（據(jù)楚天金報稱，中國象棋國家一級裁判員王前民在2006

年3-4月推斷出六博棋的游戲規(guī)則。)

至于發(fā)源地根據(jù)中國象棋網(wǎng)中的文章，目前以中國和印度比較可信，尤其是較偏向于中國。

(TODO:秦漢、隋唐時代的象棋？)

近代象棋的形式大致上在北宋末年開始定型，有32枚棋子，棋盤中有河界，將帥待在九宮之中。之后象棋更平民化，不少文人雅士都喜愛下象棋，下象棋者更成為一種職業(yè)