中國象棋是什么時候定型的？它的發(fā)展歷史有多久？其說法很多。有人認為戰(zhàn)國時期宋玉所作的《招魂》里講到了象棋。如從那時算起到現在已有2000多年的歷史了。但也有人說象棋是公元前2000年帝舜創(chuàng)造的。他有個名叫象的弟弟，品德不好，無所事事，舜特作棋加以教育，故稱象棋。若果真這樣的話，象棋的歷史就更加悠久，約有4000多年了。比較可信的說法是，中國象棋又被稱為“象戲”、“桔中戲”，系由先秦時代的博戲演變而來。戰(zhàn)國末期盛行一種每方六枚棋子的“六博”象棋。唐代象棋有了一些變革，象棋只有“將、馬、車、卒”四個兵種，棋盤和國際象棋一樣，由黑白相間的六十四個方格組成。宋代中國象棋基本定型，除因火藥發(fā)明增加了炮以外，還增加了士、象。宋代《士林廣記》就記載著中國目前所能看到的最早的象棋譜，它比西方15世紀出現的最早的國際象棋譜早200多年。這些記載足可以推翻國外長期以來流行的中國象棋起源于印度的說法。到了明代有人把一方的“將”改為“帥”，這時的象棋便和現今我們常玩的中國象棋一樣了。有趣的是還有一段與中國象棋的發(fā)明有關的歷史公案：在中國象棋的棋盤中間，常有一區(qū)空隙，上寫有“楚河”、“漢界”字樣，這是什么意思呢？原來，這是以下棋比況歷史上的“楚漢戰(zhàn)爭”。據史料記載“楚河漢界”在古代的滎（xing)陽(屬鄭州）成皋一帶，該地北臨黃河，西依邙山，東連平原，南接嵩山，是歷代兵家興師動眾的戰(zhàn)場。公元前203年，劉邦出兵攻打楚國，項羽糧缺兵乏，被迫提出了“中分天下，割鴻溝以西為漢，以東為楚”的要求，從此就有了楚河漢界的說法。至今在滎陽廣武山上還保留有兩座遙遙相對的古城遺址，西邊那座叫漢王城，東邊的叫霸王城，傳說就是當年的劉邦、項羽所筑。兩城中間有一條寬約300米的大溝，這就是人們平常所說的鴻溝，也是象棋盤上所標界河的依據。