中國象棋發(fā)明者說法有很多種，有人說是舜發(fā)明的，也有人說是韓信發(fā)明的，還有說起源于傳說時代的黃帝，北宋晃補之《廣象戲格·序》記載：“象戲兵戲也，黃帝之戰(zhàn)，驅(qū)猛獸以為陣，象，獸之雄也。故戲兵以象戲名之。”

根據(jù)史書記載象棋最早起源于三王（堯舜禹）時期，是舜帝的弟弟象發(fā)明的，當(dāng)時百姓安居樂業(yè)，沒有戰(zhàn)爭，象在地上畫了方框，九條縱線表示天下九州，五條橫線代表三山五岳，兩邊隔開是一條河。

但是據(jù)晏殊所寫的《類要》中記載，象棋是在三國魏黃初年問（曹丕與諸葛亮的時代）傳到中國的，現(xiàn)在象棋的形式是在宋朝的時候才制定完善。

根據(jù)程顥詠象棋記載“大都博棄皆戲劇，象戲翻能學(xué)用兵。車馬尚存周戲法，偏神兼?zhèn)錆h官名。中軍八面將軍重，河外尖斜步卒輕，卻憑紋揪聊自笑，雄如劉項亦閑爭?！币恢钡街笾袊税l(fā)明了火藥火器之后炮才反應(yīng)在象棋上面。

到了元明清時期，象棋不斷的發(fā)展，技術(shù)水平不斷的提高，出現(xiàn)了《夢入神機》、《金鵬十八變》、《橘中秘》等一些著作。