象棋中每一個棋子都有它的重要性。就馬炮而言重要性體現(xiàn)在棋局的不同階段。
開局伊始馬的重要性顯然比炮差。開局要求各個棋子盡快占領要位，謀求對自己有利的態(tài)勢；這當中移動速度快的炮肯定是主角。在一些開局不久就取得勝利的速勝對局中，炮的作用尤為突出。開局初始用馬兌換對方重要位置的炮，對自己一方通常是有利的。
中局階段棋子還不少，馬的運用比起炮依然顯得有些笨拙。在雙方形式相當?shù)那闆r下，炮的重要性還是稍強于馬。這個時候如果沒有把握，馬不要深入對方腹地，以免遭到圍攻陷入被動。
殘局階段棋盤上棋子大大減少，馬的活動不容易被對方限制，因而力量大大增強，經(jīng)常深入對方九宮附近，威脅將帥，積極攻殺，成為取勝的關鍵角色。馬炮可以戰(zhàn)勝對方士象全而雙炮只能戰(zhàn)和對方士象全，以及單馬可以勝單士而單炮加上象也不能，都說明殘局階段炮不如馬。實戰(zhàn)對局中如果殘局階段己方士象殘缺，來自對方馬的威脅就更大，局面更容易被動。這時候如果想方設法用炮換掉對方的馬，無疑對防御大大有利。
綜上所述馬和炮半斤八兩各有千秋，關鍵在于運用。
