元始天尊比太上老君的地位更高。

道教集團(tuán)有三位赫赫有名的尊神，他們分別是元始天尊、太上老君和靈寶天尊，三人被稱為“三清”。三清之中太上老君是道教創(chuàng)始人，被譽(yù)為道祖，按說，他的地位應(yīng)該最高，但實(shí)際上，道祖的地位卻反而屈居元始天尊之下。

元始天尊約在晉代才在道教神系中出現(xiàn)。它被說成是由赤混洞太無元的青氣化生的。每到劫數(shù)終盡，天地初開，就出來傳授秘道，開劫度人。靈寶天尊在道教神系中出現(xiàn)，則晚于元始天尊，是南北朝時(shí)才有的。它被說成是由混太無元玄黃之氣所化生，又稱太上道君，也隨劫運(yùn)出法度人。

“元始天尊”名稱的含義

關(guān)于元始天尊的名稱，因其生于混沌之前，太無之先，元?dú)庵?，故名“元始”?！冻鯇W(xué)記》卷二三引《太玄真一本際經(jīng)》解釋說：“無宗無上，而獨(dú)能為萬物之始，故名元始。運(yùn)道一切為極尊，而常處二清，出諸天上，故稱天尊?！?/p>

《歷代神仙通鑒》說：“元者，本也。始者初也，先天之氣也?！闭J(rèn)為元始是最初的本源，為一切神仙之上，故稱“天尊”。