確切的說應該是預警機包含電子作戰(zhàn)能力。早期的預警機主要任務是擔負遠程警戒任務，也就是將雷達搬到空中，再由地面對作戰(zhàn)飛機進行指揮和引導。隨著科技發(fā)展和信息化戰(zhàn)爭理論的推進，現(xiàn)在的預警機已經成為了一個作戰(zhàn)系統(tǒng)平臺，除了進行遠程預警外還肩負引導、指揮、電子偵查、電子對抗等做種功能。加之大規(guī)模集成電路、高性能相控陣雷達、高速計算機等技術的成熟和使用，使預警機已經稱為未來信息化戰(zhàn)爭的重要信息化節(jié)點。通過軍用高速數(shù)據鏈，預警機已經不再單一僅為空軍作戰(zhàn)進行指揮，同時肩負對地、對海等任務的指揮和控制功能。另外大型預警機平臺（如波音737、767、伊爾76等）可裝備電子偵查和對抗設備，也可進行電子情報收集、分析以及干擾等任務。