守活寡的意思就是婦女空有妻子的名份，卻無實際的夫妻生活，如已婚婦女的丈夫長期外出不歸，就叫守活寡。有的地區(qū)也說守生寡?，F(xiàn)代對守活寡有幾種解釋，但無論是指什么原因造成的都表示該婦女沒有性生活。

謂婦女空有妻子的名份，卻無實際的夫妻生活。清李漁《蜃中樓·惑王》：“夫人立法甚嚴(yán)，千歲守法太過，教我這個守活寡的婢女，幾時做得出頭。”《紅樓夢》第八三回：“你日后必定有個好人家，好女婿，決不象我這樣守活寡?！薄吨袊柚{資料·好比六月打大霜》：“年紀(jì)輕輕守活寡，好比六月打大霜?！?/p>

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唐朝守寡女人的真實生活狀況

一個時期以來，許多論著都認(rèn)為，唐代婦女貞節(jié)觀念淡薄把離婚與再嫁不當(dāng)回事。而最近也有學(xué)者通過研究認(rèn)為，唐代婦女其實多數(shù)傾向守節(jié)，再婚只是少數(shù)被迫的行為。10月24日，在西安舉行的“紀(jì)念西安碑林建立920周年國際學(xué)術(shù)研討會”上，清華大學(xué)教授、中國唐史學(xué)會會長張國剛發(fā)表了自己研究墓志所取得的成果，為人們揭開了唐代寡居婦女生活的歷史真相。

“唐代墓志中有關(guān)婦女守寡的記載，大體可分為以下幾種情況：即結(jié)婚不久就守寡；結(jié)婚10余年（約30歲）兒女還年幼時守寡；四五十歲開始的中年守寡以及守寡長達(dá)40-50年等多種情形。”張國剛教授說，《唐代墓志匯編》、《續(xù)編》的3000余墓志中，再婚和改嫁的婦女僅僅只有10例，而明確記載堅守貞節(jié)者就達(dá)到264例。由此可以看出，唐代守寡婦女相當(dāng)多，這個歷史事實不容忽視！

通過對墓志中記載的事例分析發(fā)現(xiàn)，這些婦女的丈夫并非都是年輕而夭亡，恰恰相反，大多是壽終正寢。年輕婦女守寡的一個重要原因就是“丈夫比妻子年齡普遍大得多”，形成了老夫少妻的婚姻模式。在老夫少妻模式下，年輕女子在丈夫死后，便守著一份或多或少的資產(chǎn)，撫養(yǎng)子女，維持生計。

不同年齡的婦女，其進入寡居生活的心態(tài)是很不一樣的，也很難一概而論，盡管墓志中都極力描述寡婦的哀戚之容，但有一點是可以肯定的，那就是守寡的婦女要從此“摒絕人事”，素面朝天，清心寡欲，茍度余生。

張國剛說喪偶之后，寡婦在堅守貞節(jié)的同時還要履行作為母親的職責(zé)，撫養(yǎng)遺孤，做到所謂“婦典母范”，這也是當(dāng)時社會對她們的要求。為了清心寡欲，求助于佛教是大多數(shù)寡居婦女們的共同選擇。婦女年紀(jì)輕輕就空守閨房，承受著生活和精神上的雙重壓力，既要撫養(yǎng)兒女、侍奉公婆、操持家務(wù)，還得忍受漫長的孤寂。在這種狀態(tài)下，佛教的虛空世界就成為其精神上的寄托。