收藏的歷史其實(shí)可以追朔很遠(yuǎn)，但是到底有多遠(yuǎn)，恐怕無人知曉。19世紀(jì)隨著西方考古學(xué)的興起，考古學(xué)家在太平洋沿岸地區(qū)(今法國(guó)境內(nèi))出土了一些經(jīng)過人為加工的，石制和骨制小物件，據(jù)推測(cè)這些東西極其有可能是被用作“裝飾品”(距今8萬年)，第一次人類開始有了“審美”的需求，考古學(xué)家Neal(尼爾)也就將其視作是人類“收藏”行為的起點(diǎn)。這種現(xiàn)象幾乎出現(xiàn)在任何一個(gè)史前文明中，美索不達(dá)米亞地區(qū)、瑪雅文明也都有大量類的裝飾物出土。我們的祖先距今1.8萬年前的山頂洞人，也開始有了審美需求，他們會(huì)精心制作并佩戴由獸類牙齒組成的頸部裝飾品。

　　中國(guó)與西方不同的是，中國(guó)比較早的迎來了階級(jí)社會(huì)，“神”的收藏到了階級(jí)社會(huì)不再是唯一?；适遗c王族的誕生使他們名正言順擁有了“收藏”的權(quán)利。特定的藝術(shù)品，特定的藏品開始變成了權(quán)利的象征。青銅器玉器等必定只有貴族才能使用，貴族之間也會(huì)有差別，不同級(jí)別享受不同的物品。一位諸侯王逝世，墓室內(nèi)有大量的陪葬品。在那個(gè)歷史階段，人們或許并沒有意識(shí)到自己在“收藏”，但事實(shí)上，卻奠定了中國(guó)當(dāng)代“收藏文化”的基礎(chǔ)。

　　對(duì)應(yīng)的西方這一時(shí)期的收藏文化，和中國(guó)有著明顯的不同，古希臘晚一點(diǎn)的時(shí)候，戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，西方人似乎將全部的精力都集中在了收藏戰(zhàn)利品上?！斑@些戰(zhàn)利品無論貴賤，都給戰(zhàn)士們一種嗜血的快感?！?引自Pearce)那一時(shí)期最偉大的收藏，就是眾所周知的亞歷山大皇家圖書館(公元前300年，相當(dāng)于我國(guó)的東周時(shí)期)，古代歷史上最偉大的圖書館，西方學(xué)者也一直引以為傲，認(rèn)為是今天博物館學(xué)最早的萌芽。