中國象棋起源于約兩千年前戰(zhàn)國時期。

象棋一詞最早出現(xiàn)于戰(zhàn)國時期。《楚辭·招魂》中就對其形制以及玩樂方法作過專門記載：“蓖蔽象棋，有六簿些；分營并進，道相迫些；成梟而牟，呼五白些?！币馑际钦f，用玉石（即蓖）做成的相當于骰子。（即蔽）大小的象棋，每方共有6顆；比賽的方法是分曹并進。（指必須兩人或兩組對局聯(lián)賽），相互進攻，逼迫對方于死路；最后是贏者“牟”（指成倍）取勝利。擊敗了敵兵（春秋時兵制，以5人為伍），而發(fā)出了勝利的歡呼。