象棋是中國(guó)傳統(tǒng)棋種，有著悠久的歷史。它的來(lái)歷傳說(shuō)不一，流傳最廣的說(shuō)法是始創(chuàng)于西漢統(tǒng)帥百萬(wàn)大軍的韓信。
韓信，漢族，古淮陰人?，F(xiàn)楚州區(qū)中有韓信的遺跡韓候祠、胯下橋、漂母祠、漂母井、釣魚臺(tái)、韓候故里、古淮陰碑（為后人在韓信幾百年后建）。他是西漢開國(guó)功臣，曾被封為齊王、楚王、上大將軍，后貶為淮陰侯。公元前三世紀(jì)世界上最杰出的大軍事家、大戰(zhàn)略家。中國(guó)歷史上偉大軍事家、戰(zhàn)略家、戰(zhàn)術(shù)家、統(tǒng)帥和軍事理論家。中國(guó)軍事思想“謀戰(zhàn)”派代表人物。被后人奉為兵仙、戰(zhàn)神。
劉邦統(tǒng)一西漢王朝后，韓信被呂后誘捕入獄。韓信自知壽命快到頭了，就打算在獄中寫一本兵書傳給后人。不料這事被呂后知道后，她就下了一道懿旨，說(shuō)韓信身為犯官，不能擅著兵書。韓信悲憤難忍，仰天長(zhǎng)嘆道：“這個(gè)婆娘太狠毒了!不但要本王的命，連本王的名也要除掉啊!”當(dāng)時(shí)有個(gè)獄卒聽到他這句話后，跪在韓信面前說(shuō)：“王爺!你就把用兵之法傳給小人吧!”韓信苦笑了一聲說(shuō)：“本王若不知用兵之道，也不會(huì)落到今天這個(gè)下場(chǎng)。如今悔之晚矣，怎么能再連累你遭受殺身之禍呢?”獄卒再三懇求，韓信只是不允。
一天，這個(gè)獄卒給韓信送飯時(shí)，眼里的淚花直打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，好像有啥要事對(duì)韓信說(shuō)，又忍住了。韓信一看他的神色，便感到不妙，就問(wèn)獄卒：“大哥，那個(gè)婆娘是不是要對(duì)我下毒手了?”獄卒忍不住哭出聲來(lái)。韓信大笑道：“打完兔子殺獵犬，射盡飛鳥折良弓嘛!從古至今都是這樣沒啥可怕的?！闭f(shuō)罷，叫獄卒坐下，韓信取來(lái)一根筷子，在地上畫了個(gè)方框，又在框中畫了一條“界河”，河中寫了“楚河”、“漢界”四個(gè)字。接著又在河界兩邊各畫了三十六個(gè)小格，并說(shuō)：“本王今年剛好三十六歲，一生助漢滅楚，屢立大功，到頭來(lái)卻死在一個(gè)女人手里。你平時(shí)對(duì)我百般照料，今生今世我再?zèng)]機(jī)會(huì)報(bào)答你了，就把生平所學(xué)的奇術(shù)傳給你吧?！彼f(shuō)著叫獄卒取來(lái)紙筆，把紙裁成三十二個(gè)小塊，布在方框內(nèi)界河兩方。一面的十六塊紙片各寫著帥、仕、相、車、馬、炮、兵等字，另一面的十六塊紙片上寫著將、士、象、車、馬、炮、卒等字。擺好后韓信邊移動(dòng)紙片邊告訴獄卒：“這個(gè)方框就是千軍萬(wàn)馬的大戰(zhàn)場(chǎng)，兩面各代表一方的軍力。用兵之道貴在主帥多謀善變，通盤籌劃、奇正配合，以不變應(yīng)萬(wàn)變……”并具體地教獄卒如何跳馬、出兵等。獄卒邊點(diǎn)頭邊稱贊：“奇!王爺真是個(gè)奇人啊!”
從那天起，韓信每天都和這個(gè)獄卒守著方框(棋盤)研究兵法。不久韓信被呂后殺死，那個(gè)獄卒也逃走了。他躲藏在一個(gè)深山里，搭了間草棚，開荒種地，全家人自耕自食，一有空閑，就專心研究韓信授給他的奇術(shù)。因紙片易爛就換成了扁圓形小木頭坨兒，為好區(qū)別又染成紅黑兩色。又據(jù)“奇”的諧音，把“奇”叫做“棋”，還寫了一本《棋譜》傳給了他的兒子。后人認(rèn)為棋雖可布陣，但不是真的兩軍作戰(zhàn)，只是一種象征，所以稱它為“象棋”。因此西漢開國(guó)大將韓信也就成了名副其實(shí)中國(guó)象棋的發(fā)明者。他的奇（棋）術(shù)被后人世代相傳至今。
國(guó)際象棋起源于古印度，至今見諸于文獻(xiàn)最早的記錄是在薩珊王朝時(shí)期用波斯文寫的．據(jù)說(shuō)，有位印度教宗師見國(guó)王自負(fù)虛浮，決定給他一個(gè)教訓(xùn)．他向國(guó)王推薦了一種在當(dāng)時(shí)尚無(wú)人知曉的游戲．國(guó)王當(dāng)時(shí)整天被一群溜須拍馬的大臣們包圍，百無(wú)聊賴，很需要通過(guò)游戲方式來(lái)排遣郁悶的心情．
國(guó)王對(duì)這種新奇的游戲很快就產(chǎn)生了濃厚的興趣，高興之余，他便問(wèn)那位宗師，作為對(duì)他忠心的獎(jiǎng)賞，他需要得到什么賞賜．宗師開口說(shuō)道：請(qǐng)您在棋盤上的第一個(gè)格子上放1粒麥子，第二個(gè)格子上放2粒，第三個(gè)格子上放4粒，第四個(gè)格子上放8粒……即每一個(gè)次序在后的格子中放的麥粒都必須是前一個(gè)格子麥粒數(shù)目的倍數(shù)，直到最后一個(gè)格子第64格放滿為止，這樣我就十分滿足了．“好吧！”國(guó)王哈哈大笑，慷慨地答應(yīng)了宗師的這個(gè)謙卑的請(qǐng)求．
但是等到麥子成熟時(shí)，國(guó)王才發(fā)現(xiàn)，按照與宗師的約定，全印度的麥子竟然連棋盤一半的格子數(shù)目都不夠．這位宗師索要的麥粒數(shù)目實(shí)際上是天文數(shù)字．
許多學(xué)國(guó)際象棋的人都以為，國(guó)際象棋起源于印度。這源于英國(guó)人威廉·瓊斯1790發(fā)表在《亞洲研究》上的“印度象棋”一文。西方學(xué)者大多贊成他的觀點(diǎn)。因?yàn)槟菚r(shí)候的世界文化就是英國(guó)文化。
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