全運會的起源，第一屆全國運動會是在一九五九年舉辦的，我們都知道一九五二年的赫爾辛基奧運會，由于政治原因中國退出了那屆奧運會，那時候中國剛剛走出戰(zhàn)爭的陰霾，各項事業(yè)百廢待興，而以美國為首的西方國家對中國實施戰(zhàn)略封鎖，中國急需一種方式來提振民族精神，全國性的體育發(fā)展規(guī)劃在這時應(yīng)運而生，一時興起了全民健身的熱潮，我們很多人都看過電影《大李，小李和老李》這部喜劇電影，講述的就是這一時期的歷史風(fēng)貌，伴隨著這股熱潮，第一屆的全國運動會就這樣誕生了，由此可見全運會的誕生完全是國家倡導(dǎo)的，人民實踐的結(jié)果，他有著深厚的群眾基礎(chǔ)，經(jīng)常聽人回憶說那個時候從工廠到學(xué)校，從老人到小孩人人都會做廣播體操，做得還很規(guī)范到位，而第一屆全運會就有廣播體操的比賽，參加全運會的運動員也是通過各大工廠院校，市運會，省運會比賽一級一級選拔上來的，是真正全民競賽的精英，而我們從全運會的口號----發(fā)展體育運動增強人民體質(zhì)就可以看出，全運會一開始就面向全體中國人民，他的召開是全民健身運動的必然。

另一個角度在當(dāng)時的國際形勢下，全運會的舉辦另有深遠(yuǎn)意義。上世紀(jì)50年代后期，國際奧委會和國際單項運動組織的一些負(fù)責(zé)人，對新中國的體育運動采取了敵視態(tài)度，蓄意搞兩個中國的分裂活動。中國體育界對這種不負(fù)責(zé)任的行為，表示了嚴(yán)正抗議。1958年，中國體育中斷了與國際奧委會和大部分國際單項運動組織的聯(lián)系，僅僅和乒乓球、排球等幾個能夠堅持原則的運動組織進(jìn)行交流。

　　在這種背景下，1959年的第一屆全運會，更有不同凡響的意義。這是中國體育人在家里的一次盛大聚會，同時也向世界展示了中國的態(tài)度：自立、自信、熱愛體育、熱愛生活。

　　這屆全運會上，當(dāng)時平均年齡只有21歲的運動健將們，用自己矯健的身姿，給“青春中國”提供了一個完美的注腳。游泳名將穆祥雄以1分11秒1的成績打破男子100米蛙泳世界紀(jì)錄；另外在飛機跳傘、小口徑步槍以及航空模型等項目上，都有新的世界紀(jì)錄產(chǎn)生。