五行指水、火、木、金、土。五行學(xué)說認(rèn)為，五行是構(gòu)成宇宙的基本物質(zhì)元素，宇宙間各種物質(zhì)都可以按照這五種基本物質(zhì)的屬性來歸類，五行之間存在著一定的聯(lián)系。祖國醫(yī)學(xué)借用五行學(xué)說來說明人體內(nèi)部以及人體與外界環(huán)境之間的相互關(guān)系，用以補充陰陽學(xué)說。

(1)五行相生相克相生，有相互滋生、促進、助長的意思；相克，有相互制約、抑制、克服的意思。

五行相生的規(guī)律是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。相克的規(guī)律是：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。

在相生關(guān)系中任何一“行”都具有“生我”(母)和“我生”(子)兩方面的關(guān)系，把它比喻為“母”與“子”的關(guān)系。在相克關(guān)系中任何一“行”，又都具有“我克”(所勝)和“克我”(所不勝)兩方面的關(guān)系，稱之為“所勝”與“所不勝”的關(guān)系。

五行相生之中，同時寓有相克；相克之中也寓有相生。相生相克是一切事物維持相對平衡不可缺少的條件。所以五行生克制化是正常現(xiàn)象。五行中任何一“行”太過或不及，出現(xiàn)異常現(xiàn)象，都可引起相乘或相侮的變化。乘是乘虛侵襲的意思；侮是欺侮的意思。相乘是過度的相克，超過了正常制約的程度，其規(guī)律同相克，但被克者更加虛弱。相侮即“反克”，又叫反侮，即本來是自己所能克勝的，卻反而被它克勝，其規(guī)律與相克正好相反。例如正常時土克水，若土氣虛弱，或水邪泛濫，水就反過來侮土。