東之青龍、西之白虎、南之朱雀、北之玄武，中之麒麟

玄武是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑的意思；冥，就是陰的意思。玄冥起初是對龜卜的形容：龜背是黑色的，龜卜就是的請龜?shù)节らg去詣問袓先，將答案帶回來，以卜兆的形式顯給世人。因此最早的玄武就是烏龜。以后玄冥的含義不斷地擴大。龜生活在江河湖海（包括海龜），因而玄冥成了水神；烏龜長壽，玄冥成了長生不老的象征；最初的冥間在北方，殷商的甲骨占卜即‘其卜必北向’，所以玄冥又成了北方神。

　　它和其他三靈一樣，玄武也由天下二十八星宿變成的：斗、牛、女、虛、危、室、壁。而古時后的人對玄武它的解釋有以下的數(shù)種，‘玄武’即龜?！抖Y記.曲禮上》云：‘行，前朱鳥而后玄武...’‘玄武’乃龜蛇?！冻o.遠(yuǎn)游》洪興祖補注：‘玄武，謂龜蛇。位在北方故曰玄。身有鱗甲故曰武?！洹癁樯吆象w、龜與蛇交。

　　青龍在中國傳統(tǒng)文化中是四象之一，根據(jù)五行學(xué)說，它是代表東方的靈獸，青龍既是名字也是種族，青龍的方位是東，右，代表春季；白虎的方位是西，左，代表秋季；朱雀的方位是南，后，代表夏季；玄武的方位是北，前，代表冬季。

　　在中國二十八星宿中，青龍是東方七星（角、亢、氐、房、心、尾、箕）的總稱。

　　東方七宿亦名蒼龍，蒼龍的東方七宿－－角、亢、氐、房、心、尾、箕，而這七宿的形狀又極似龍形，從他們的字義上就可以看出來，角是龍的角，亢是頸項，氐是本，而是頸根，房是膀，是脅，心是心臟，尾是尾，箕是尾末。

　　青龍的故事在五行學(xué)說盛行的年代里，慢慢的也開始流傳著有關(guān)青龍的故事；五行家們照著陰陽五行給東南西北中配上五種顏，而每種顏色又配上一個神獸與一個神靈；青龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈，以正四方，王者制宮闕殿閣取法焉?！薄?/p>

　　白虎：在中國傳統(tǒng)文化中是道教西方七宿星君四象之一，根據(jù)五行學(xué)說，它是代表西方的靈獸，為白的老虎，代表的季節(jié)是秋季。其他：青龍東方春季、朱雀南方夏季、

　　玄武北方冬季。

　　二十八宿的西方七宿(奎、婁、胃、昂、畢、觜、參)，其形象虎，位于西方，屬金，色白，總稱白虎。

朱雀亦稱“朱鳥”，古代神話中的南方之神。。又可說是鳳凰或玄鳥。朱雀是四靈之一，也和其他三種一樣，它是出自星宿的，是南方七宿的總稱：井、鬼、柳、星、張、翼、軫。聯(lián)想起來就是朱雀了。朱為赤色像火，南方屬火，故名鳳凰。它也有從火里重生的特性，和西方的不死鳥一樣，故又叫火鳳凰。

　　在古籍的記載中鳳是一種美麗的鳥類，而以它的歌聲與儀態(tài)為百鳥之王，它能給人間帶來祥瑞，同時也擁有‘非梧桐不棲，非竹實不食，非醴泉不飲’的特殊靈性，朱雀，亦稱“朱鳥”，形體似鳳凰，南方之神。因其形似鳥狀，位在南方，火屬性，得以在游戲中經(jīng)常以鳳凰形狀出現(xiàn).但其實朱雀和鳳凰是兩種不同的生物，鳳凰是百鳥之王，而朱雀卻是天之靈獸，比鳳凰更稀有尊貴，破壞力也更強.南方七星井、鬼、柳、星、張、翼、軫聯(lián)為鳥形，稱朱雀。由于它是“羽蟲”之長，所以和“鱗蟲”之長的龍在傳說中就漸漸成了一對，一個變化多端，一個德性美好，就成了民俗中相輔相成的一對，更由于龍象征至陽，而原來也有陰陽之分的鳳（鳳為雄，凰為雌）在跟龍相對之后就漸漸的成為純陰的代表

　　鳳凰的原形

　　而鳳凰它的原形有很多種。如錦雞、孔雀、鷹鷲、鵠、玄鳥（燕子）等等，又有說是佛教大鵬金翅鳥變成的。鳳凰神話中說的鳳凰是有雞的腦袋、燕子的下巴、蛇的頸、魚的尾、有五色紋。又講鳳是有五種品種，以顏色來分的：紅是鳳、青則是鸞鳥、白是天鵝、另有黃和紫的。

麒麟是吉祥神獸，主太平、長壽。鹿本身便是獸中馴良者，有力、善跑，大有益于人。傳說中的白鹿尤有神性。民間有麒麟送子之說。麒麟是以鹿類為主，融合了牛、羊、馬的特點。它的綜合面不及龍、鳳那么廣泛，不過名氣也不算小。對麒麟的研究亦不如對龍鳳文化的研究那么火爆，它的始作者究竟是誰，其源流怎樣，還不是很清楚，有學(xué)者推測可能是周民族的祖先，因為周人原居西北，那時的西北，水草豐美，適宜鹿類的生長。

　　公元1419年，鄭和帶著馬林國國王贈送的長頸鹿回到了南京。由于長頸鹿長相極像中國民間傳說的吉祥之物：麒麟，再加上當(dāng)時的中國國民對長頸鹿知之甚少，大家一致認(rèn)定，馬林國國王所贈長頸鹿就是麒麟。

　　麟在官員朝服上也多被采用。清朝時一品官的補子徽飾為麒麟，可見其地位僅次于龍，清朝只有皇親國戚才有資格佩掛龍的標(biāo)識，皇帝為黃龍、紫龍，親王、阿哥、貝勒、貝子為龍子圖案；